Jeśli chcesz robic modele jak z przykładowej ilustracji Wojciecha Magierskiego, to zdecydowanie Zbrush, ale moim zdaniem powinieneś posiadac wiedzę odnośnie jakiegokolwiek programu 3d, czy będzie to 3d Max, Maya, Cinema 4D zależy od Ciebie. Piszesz, że zgłębiasz 3ds Max i myślę, że to dobry wybór, ja bym nie rezygnował z jego nauki.
Nie możesz także zapomniec o nauce Photoshopa, ilustracja Wojciecha Magierskiego to w 40% render (modele) reszta to obróbka w Photoshopie.
Z tego co mi wiadomo on nie teksturuje modeli w programie 3D, nie maluje ich także w Zbrushu, tekstury i kolor nakłada właśnie w Photoshopie.
Ostatnia ilustracja przywołuje na myśl Cinema 4D, i nie potrzeba Vray aby coś takiego wyciągnąc, wystarczy dobre studio, które znajdziesz np. tutaj >>> http://greyscalegorilla.com/blog/store/
Instalujesz ustawiasz model i gotowe.
Jeśli nie chcesz kupowac gotowego studia możesz zrobic je sam >>> http://www.youtube.com/results?search_query=cinema+4d+studio&sm=3
PS.
Przepraszam za brak ogonków nad "c" ale coś mi je wycina.