Jak chcesz ziom robić charactersy to najlepiej będzie zacząć od Zbrusha ewentualnie Mudboxa, jak tam chcesz, kwestia wyłącznie gustu, programy różnią się interfejsem i kilkoma funkcjami, ale generalnie sculpt jest taki sam. Ściągnij sobie triale obydwu i zobacz, który bardziej Ci podpasuje.
W maxie można modelować fajnie postacie, czy jak w zbrushu... nie wiem, ale zasada jest ta sama, robisz tak żeby wyglądało najlepiej, jak umiesz to wymodelować to git, jak nie to wyskulptujesz.
Chyba najlepiej było by nauczyć się Sculptu najsampierw a następnie modelowania. Przy charactersach większość pracy nad modelem spędzisz rzeźbiąc, 3ds max czy inne modelery przydadzą Ci się do retopo, czy wymodelowania niektórych elementów, mapowania czy wypalania mapek.
Anyway, jak chcesz się zacząć bawić w postaciowca to można by zacząć od Zbrusha(znajdziesz do niego najwięcej tutków czy innego pomocnego stuffu na sieci), a potem nauczyć się 3ds czy innego softu.
Nie baw się w żadne blendery czy inne podobne softy, bo nic z tego nie wyjdzie i stracisz tylko czas, jedyny ich plus że są darmowe, ale na dłuższą metę nieprzydatne. Tak czy inaczej w robocie będziesz pracował w zibraszu więc wydaje mi się że to najlepsza opcja.
To jest wyłącznie moje zdanie.